En bref :
- Michelin prépare un nouveau pneu sportif pour le printemps 2027, notamment homologué pour les BMW M2, M3 et M4 (19 et 20 pouces).
- Son nom sera dévoilé le 10 décembre, avant les premiers essais.
- Il s’inspire de l’Endurance (FIA WEC), où Michelin équipe la BMW M Hybrid V8 en Hypercar.
- Michelin vise 40 % de matériaux renouvelables et recyclés en 2030, puis 100 % en 2050.
Un nouveau Michelin destiné notamment aux BMW M2, M3 et M4 se prépare pour le printemps 2027. Son nom sera révélé le 10 décembre prochain. En attendant les premiers essais, le manufacturier explique comment la compétition a nourri son développement.
Plus d’adhérence sur le sec comme sur le mouillé, davantage de précision au volant et un confort amélioré : voilà ce que le futur pneu Michelin pourrait apporter aux fans de conduite dynamique, et qui ne manqueront pas d’intéresser les amateurs de BMW M, puisque les M2, M3 et M4 figurent parmi les modèles visés par les premières homologations. Le nom du pneu reste pour l’instant secret. Michelin le dévoilera le 10 décembre, avant les premiers essais et une commercialisation prévue au printemps 2027. Le calendrier permettra de célébrer les trente ans de la gamme Pilot Sport, apparue en 1997.
De la BMW d’Endurance aux modèles de route
Pour comprendre la démarche, direction le Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC. BMW y engage sa M Hybrid V8 dans la catégorie Hypercar, dont Michelin est le fournisseur exclusif de pneumatiques. Tenue de route, bien sûr, mais aussi capacité de traction, résistance à l’échauffement et distances de freinage optimisées constituent la base de la performance en compétition, et permettent aux pilotes d’enchaîner les relais avec confiance. Ce sont autant d’éléments qui deviennent incontournables en matière de sécurité et d’agrément de conduite lorsqu’on transfère ces qualités aux voitures de série. Mais passer « de la piste à la route » ne consiste pas à adapter un slick de compétition à une M3.
Il porte sur les matériaux, les méthodes de conception, les outils de simulation et les procédés de fabrication. Certaines solutions peuvent demander plusieurs années de développement avant de répondre aux exigences d’un pneu routier : sécurité sur le mouillé, confort, bruit, longévité ou production à grande échelle sont autant de défis à relever.
Des pneus qui doivent suivre l’évolution des voitures
Depuis le lancement du premier Pilot Sport, en 1997, les voitures sportives ont profondément changé. Puissance et couple ont progressé, les châssis se sont sophistiqués et les masses ont globalement augmenté. L’électrification ajoute ses propres contraintes, avec un couple disponible dès le démarrage et un poids rendu supérieur par la présence de lourdes batteries. Le pneumatique doit accompagner ces évolutions sans sacrifier la facilité de conduite. Sur une BMW sportive, il participe directement à la netteté de l’inscription en courbe, à la motricité en sortie de virage et à la stabilité au freinage. Tout l’enjeu consiste à améliorer ces qualités de concert tout en préservant l’agrément de conduite au quotidien.
La diversité des Hypercars apporte ici un enseignement intéressant. Michelin doit répondre aux besoins de prototypes aux architectures différentes, hybrides ou purement thermiques, à deux ou quatre roues motrices. Cette expérience nourrit sa capacité à développer des solutions adaptées à des véhicules dont les contraintes ne sont pas identiques, comme dans la vraie vie… ou presque. La collaboration avec les constructeurs prolonge ce travail. Une homologation spécifique ne se résume pas à un marquage sur le flanc : elle correspond à une définition du pneu développée pour les attentes d’un modèle donné, ce qui permet aux propriétaires de BMW, Porsche ou Mercedes d’avoir des pneus développés pour les spécificités de leurs bolides.
La compétition, aussi laboratoire des matériaux
L’Endurance permet également d’éprouver de nouvelles compositions. Lors des 6 Heures de Barcelone, le 18 octobre dernier, Michelin a ainsi fait débuter un pneu pluie intégrant 57 % de matériaux renouvelables et recyclés. Il devait conserver son efficacité sur piste détrempée, puis rester exploitable lorsque la trajectoire séchait. Et c’est exactement ce qui s’est passé. Alors que la piste séchait, les temps au tour ont été identiques entre le pneu pluie en fin de relais et le retour aux slicks à gomme Soft pour continuer la course. L’enjeu était de limiter le « blistering », autrement dit la formation de petites cloques sur la bande de roulement lorsque la piste sèche. Un pari réussi, malgré l’emploi de nouveaux matériaux. Sur le plan environnemental, l’objectif est de faire progresser ces proportions sans compromettre les performances.
À l’échelle de sa production globale de pneumatiques, Michelin vise 40 % de matériaux renouvelables et recyclés en 2030, puis 100 % en 2050. Ces chiffres intègrent leur fabrication, leur utilisation et leur traitement en fin de vie. Sur le produit en lui-même, l’intérêt de ces recherches est de réduire au plus vite la dépendance aux matières premières fossiles et de développer de nouvelles filières de recyclage. Pas de tout repos, le métier de pneumaticien !
Quel sera le nom du futur pneu Michelin ?
Les paris sont ouverts et vous pouvez nous laisser votre avis en commentaire. Sinon, vous pouvez aussi attendre le 10 décembre prochain, date de révélation officielle de cette nouvelle gamme. Mais au-delà du « naming », ce qui est important de retenir c’est que ce pneu est le plus poussé que Michelin n’ait jamais sorti en termes de technologie et plus particulièrement de procédés issus de la compétition et notamment de l’endurance.
Les premières homologations seront à destination en partie des BMW sportives, type M2, M3 et M4 (en 19 et 20 pouces) et d’autres marques auront elles aussi leurs marquages. Ce nouveau pneu constitue un moment fort pour Michelin et viendra célébrer 30 ans d’innovation en sport mécanique au service des consommateurs que nous sommes. Vivement les premiers essais !
GALERIE PHOTOS MICHELIN ET BMW
