40 ans de M3, nouvelle i3, interview de Frank van Meel

40 ans de BMW M3 : le Touring Deep Sea Green en invité d’honneur

Goodwood avait des airs de fête d’anniversaire : la M3 soufflait ses 40 bougies, attirant autant de regards que la mythique E30 exposée à ses côtés. Pour marquer l’événement, BMW a sorti une M3 Touring en teinte Individual Deep Sea Green, un vert profond qui tranche avec les classiques couleurs M et rappelle que la division sportive sait aussi manier l’élégance. Le break de 530 ch posait fièrement sur ses jantes 825 M, 19 pouces à l’avant, 20 à l’arrière, en argent classique (un clin d’œil involontaire à la M3 de 1986), époque où les jantes bicolores n’existaient même pas au catalogue.

Le modèle présenté misait sur le Ultimate Package, un concentré d’options : Driving Assistant, LED adaptatifs, accès confort, volant chauffant, et surtout le pack M Carbon Exterieur. Entrées d’air, coques de rétroviseurs, diffuseur : tout respire la fibre et la sportivité. Et côté performances, la M3 Touring rappelle qu’il n’a rien d’un simple break familial : 3,6 s pour atteindre 100 km/h grâce au M xDrive, soit plus de trois secondes de mieux que la première M3. La vitesse maxi reste bridée à 250 km/h, mais grimpe à 280 km/h avec le M Driver’s Package.

i3 First Edition : la Neue Klasse pousse l’autonomie à 900 km

À quelques mètres du stand anniversaire de la M3, la BMW i3 First Edition montrait ce que la Neue Klasse sait faire en matière d’endurance électrique. Même sans la configuration optimisée pour les 912 km WLTP, le modèle exposé (pack M Sport et jantes 1066 M en 20 pouces) affichait 906 km d’autonomie. Une prouesse pour une berline sportive. La teinte Le Castellet Blue Metallic révélait un bleu profond, presque noir à l’ombre, et l’intérieur Digital White Bicolor attirait tous les regards : blanc éclatant, touches d’Atlasgrau, ambiance futuriste. Reste à voir si le volant blanc survivra longtemps aux mains des conducteurs…

Techniquement, la berline i3 embarque l’écran incurvé 18 pouces orienté vers le conducteur, le Panoramic Vision en bais de pare-brise, et en option un Head‑Up Display. Le fameux écran passager inauguré sur les Série 7 et X5 n’est pas proposé ici. Les prix débutent à 75 340 € en Allemagne pour la First Edition, mais la i3 50 xDrive commence à 65 900 €. La gamme s’élargira bientôt : versions plus accessibles, modèles plus puissants… jusqu’à la future BMW M3 électrique ZA0.

BMW 503 Cabrio : une rareté absolue, restaurée par John Surtees

Goodwood a aussi offert un moment de grâce aux amateurs de classiques : une BMW 503 Cabrio, l’un des trois exemplaires construits en conduite à droite, signé Albrecht Graf Goertz. Un bijou d’aluminium, version contemporaine de la 507, mais bien plus rare : 139 unités seulement, pour les versions cabriolet de ce modèle.

À l’époque, son prix dépassait les 30 000 DM (15 500 € d’aujourd’hui), soit une fortune pour son temps qui explique son échec commercial. Sous le capot, un V8 3,2 litres de 140 ch, capable d’atteindre 190 km/h (à condition d’avoir du courage et une route assez longue qui se déroule devant vous). L’exemplaire exposé a appartenu à John Surtees, Champion du Monde à moto et F1 (le seul à ce jour), qui lui a offert une restauration exemplaire : intérieur cuir rouge, radio Telefunken, volant et levier blancs, ambiance 50’s garantie. Sa valeur actuelle ? Environ 350 000 €. Et cet exemplaire est encore plus spécial : son premier propriétaire avait demandé des éléments de la BMW 507, dont le moteur et les instruments. Résultat : 150 ch et une pointe à 200 km/h.

Frank van Meel confirme le nom de la future M3 électrique

Le patron de BMW M, Frank van Meel, a profité de Goodwood pour clarifier l’avenir de la gamme. Malgré un léger recul des ventes des modèles M (dû aux interruptions de production du six‑cylindres S58, désormais compatible Euro 7 grâce au système M Ignite) la division reste solide, y compris en Chine.

La grande annonce : La première BMW M3 électrique portera officiellement le nom M3 ZA0, sans préfixe “i”. BMW veut préserver l’émotion du modèle : simulations de passages de rapports, sonorité inspirée des thermiques, et une philosophie proche des générations précédentes. La M3 thermique G84 arrivera plus tard, sans hybridation, pour se distinguer des M5 et de la concurrence. Van Meel confirme aussi que les feux diurnes jaunes (les fameux Yellow Lights) deviendront un signe distinctif des futurs modèles M, y compris les M Performance. Et bonne nouvelle pour les puristes : le X5 V8 reviendra en Europe.

Une quirielle de BMW en piste

Évidemment, outre les expositions des futurs modèles BMW, toute la gloire d’antan a pu prendre la piste, cette célèbre montée de Goodwood, chronométrée pour les modèles qui tentent le record dont Jordan Pepper au volant de la BMW M3 Touring 24H en 46″34 qui la classe au 6e rang des meilleurs chronos. Entre démonstrations de drift, parades et baptêmes de piste pour les plus chanceux, BMW a une nouvelle fois déroulé toute son histoire à Goodwood, sur 2 comme 4 roues !