La E39 au service de la Police

La Série 5 E39 ne s’est pas contentée de séduire les particuliers : elle a également revêtu l’uniforme. En Allemagne, les forces de l’ordre, de la police fédérale à la police bavaroise en passant par celle de Berlin, l’ont adoptée en grand nombre comme véhicule de patrouille. La majorité de ces modèles étaient des 525d Touring, animées par un diesel de 163 ch et dotées d’une boîte automatique.

Livrées d’usine en « titansilber metallic », elles arboraient ensuite les fameuses bandes vert menthe de la Polizei. Leur équipement n’était pas en reste : système électrique renforcé, double batterie et supports pour radios ou gyrophares. Les unités anti-émeute, elles, s’étaient procuré une flotte nationale de 525d Touring, utilisées comme véhicules de commandement. Certaines roulent encore aujourd’hui, preuve de la robustesse proverbiale de ce six-cylindres diesel.

La turbulente M5 de 400 ch

C’est à Genève, en mars 1998, que le public découvrit pour la première fois la déclinaison la plus radicale : la M5. Dévoilée comme une bête de piste habillée en costume, elle entra sur le marché à l’automne de la même année. Contrairement à sa devancière E34, disponible aussi en break, la M5 E39 se limitait à la berline. Sous le capot, un V8 atmosphérique de 5,0 litres hurlait ses 400 ch (294 kW), épaulé par un couple colossal de 500 Nm. Relié à une boîte manuelle à six rapports, il faisait de cette berline l’arme routière la plus puissante jamais produite par BMW à l’époque.

Extérieurement, la M5 se distinguait par des détails subtils mais décisifs : quatre sorties d’échappement au lieu d’une double, un bouclier avant au dessin spécifique, des rétroviseurs extérieurs arrondis peints couleur carrosserie et surtout des jantes alliage de 18 pouces chaussées en 245/40 R18 à l’avant et 275/35 R18 à l’arrière. Fabriquée à Dingolfing aux côtés des autres Série 5, elle fut produite à environ 20 500 exemplaires jusqu’en juin 2003. Cette M5 est un mythe à elle seule, et elle fera l’objet d’un article à part d’ici quelques semaines dans nos colonnes.

Un prototype étonnant…

Toujours à Francfort, mais en 1999 cette fois, BMW surprit son monde avec la 523g, un prototype roulant au gaz naturel. Animée par un six-cylindres de 3,0 litres développant 184 ch, elle fut homologuée « Equivalent Zero Emission Vehicle » (EZEV) par la très stricte commission californienne CARB. Une pionnière oubliée, mais qui annonçait déjà l’intérêt de la marque pour les alternatives énergétiques.

Avec plus de 1,48 million d’exemplaires vendus, dont environ 266 000 Touring, la E39 s’est imposée comme la Série 5 la plus populaire de ses quatre premières générations. Une réussite éclatante qui a confirmé BMW comme maître incontesté de la berline sportive et bourgeoise.

Enfin, l’E39 servit de base aux artisans d’ALPINA. Parmi leurs créations, une fit date : la D10 Biturbo. Première diesel signée du préparateur d’Ostallgäu, elle fut présentée comme la berline à mazout la plus puissante du monde. Là encore, la Série 5 prouvait qu’elle pouvait tout endosser : taxi d’autoroute, limousine de ministre, voiture de police, bête de circuit ou écrin pour ingénieurs visionnaires.