Après le succès des tests de son prédécesseur, le robot humanoïde de nouvelle génération Figure 03 débarque à l’usine BMW de Spartanburg pour prêter main-forte aux équipes logistiques sur des tâches ultra-précises.

L’humanoïde Figure 03 signe son CDI chez BMW

En bref :

• Nouvelle recrue : Le robot humanoïde Figure 03 intègre officiellement l’usine BMW de Spartanburg (États-Unis).
• Mission logistique : Il est affecté à des tâches complexes de séquençage et de tri de pièces détachées.
• Mains high-tech : Ses doigts sont désormais truffés de capteurs tactiles et de caméras embarquées dans les paumes.
• Esprit d’équipe : Il intègre un système de communication vocale directe pour échanger avec les humains.
• Autonomie boostée : Le robot abandonne les câbles et adopte la recharge de batterie par induction pour tourner non-stop.

Dans les travées de l’usine BMW de Spartanburg, voir un robot humanoïde se déplacer n’est plus de la science-fiction, c’est le quotidien. Après des mois d’essais intensifs et l’intégration d’une intelligence artificielle physique à Leipzig, c’est au tour du petit dernier, Figure 03, de faire ses grands débuts. La troisième génération de ces machines conçues par Figure AI vient d’être déployée avec un objectif clair : marcher dans les pas de son grand frère en s’attaquant au cœur de la logistique du site, là où les bras en chair et en os commençaient à fatiguer.

Sa mission ressemble à un sac de nœud à répéter à l’infini. Figure 03 doit récupérer des pièces arrivées en vrac, les identifier, puis les imbriquer avec une précision de chirurgien dans des chariots de séquençage. Ce genre de chorégraphie monotone, usante pour le dos des opérateurs mais cruciale pour la chaîne de montage, est le terrain de jeu idéal pour ce nouveau travailleur de métal. L’idée de BMW n’est pas de vider les usines, mais de soulager les salariés des tâches les plus ingrates pour les repositionner sur des postes à plus haute valeur ajoutée.

Des mains de velours et une voix de robot

Pour passer de la théorie à la pratique, Figure 03 a reçu une sacrée mise à jour par rapport à la génération précédente. Les ingénieurs lui ont greffé des mains d’une agilité redoutable, équipées de capteurs tactiles de pointe et de micro-caméras directement logées dans la paume pour « voir » ce qu’il saisit. Finis les risques de broyer le matériel : le robot utilise désormais des composants plus souples à des endroits stratégiques. S’il serre trop fort, il s’adapte immédiatement, ce qui garantit une sécurité totale pour les équipes humaines qui bossent à ses côtés.

Le dialogue a lui aussi été revu de fond en comble. Grâce à un système audio de communication vocale directe (speech-to-speech), Figure 03 peut échanger de vive voix avec ses collègues ou ses chefs d’équipe, rendant l’intégration sur le terrain beaucoup plus fluide. Enfin, pour éviter les pannes de courant en plein milieu d’une commande, le robot dispose maintenant d’un système de recharge sans fil par induction. Dès que ses batteries crient famine, il se ravitaille de manière autonome pour maximiser son temps de présence sur le sol de l’usine. « L’usine de Spartanburg est le véritable berceau de la robotique humanoïde appliquée au quotidien chez BMW », s’enthousiasme Ulrich Wieland, Vice-Président de la logistique et du contrôle de production. « Après le succès du pilote avec Figure 02 en tôlerie, nous avons hâte de voir Figure 03 révolutionner notre flux logistique. »

La fin de l’ère des laboratoires

Cette transition vers la version 03 ne s’est pas faite en un jour. Son grand frère, Figure 02, a expérimenté dur pendant dix mois dans l’atelier de carrosserie, où sa mission consistait à positionner des pièces de tôlerie complexes avant l’étape du soudage. Un travail de haute précision et de rapidité, deux qualités qu’une machine peut aligner pendant des heures sans jamais ressentir le moindre coup de barre ni réclamer de pause café.

Pour Brett Adcock, le fondateur et grand patron de Figure AI, cette collaboration à long terme avec le constructeur bavarois marque un point de bascule historique pour l’industrie : « Notre expérience de onze mois avec la génération précédente a prouvé une chose : les humanoïdes ne sont plus des expériences de laboratoire pour amuser les scientifiques. Ils sont devenus un maillon précieux et concret pour bâtir une main-d’œuvre flexible et ultra-fiable dans les usines du futur. » Alors que la complexité des lignes de montage électriques et thermiques explose, BMW semble avoir trouvé son meilleur allié pour garder la cadence, un robot à la fois.