BMW M1, Série 6 (E24), Série 3 (E36)...

1976 – BMW Série 6 (E24)

La E24 a été conçue par Paul Bracq. Contrairement à son prédécesseur, la E9, la carrosserie de la E24 comporte un montant B. La proposition initiale pour la E24 était basée sur une BMW E9 3.0 CS dont la hauteur avait été augmentée afin de faciliter l’entrée et la sortie des passagers. Cependant, Bob Lutz a rejeté cette proposition, ce qui a finalement conduit à la forme de la E24 telle qu’elle a été produite.

La production de la 633CSi a débuté en janvier 1976, suivie par celle de la 630CS à carburateur en février 1976. Au total, 86 216 voitures ont été construites avant la fin de la production en avril 1989. Mais contrairement à la 507 qui avait démocratisé la double calandre à l’horizontale, ici la Série 6 met en évidence une autre forme appelée « shark nose » (le nez de requin). De profil, la double calandre oblique inversément, la base est plus reculée que le sommet dont l’extrémité tend à s’avancer en pointe.

1978 – BMW M1

La BMW M1, véritable légende du sport automobile, se distinguait par ses prises d’air plates, imposées par la faible hauteur de son museau. Sa double calandre, d’une taille exceptionnellement réduite, reste l’une des plus petites jamais montées sur une BMW. Sur ce modèle iconique, les calandres semblaient littéralement incrustées dans la carrosserie, séparées des ouïes de ventilation secondaires par un subtil jeu de volumes. De part et d’autre, les phares escamotables renforçaient cette allure futuriste, presque sculpturale, qui donnait à la M1 un visage à la fois minimaliste et agressif.

Cette interprétation épurée de la double calandre allait d’ailleurs inspirer les designers de BMW dans les années suivantes. On en retrouvera l’influence sur la BMW Série 3 (E30), la BMW Z1 (1988) ou encore la BMW Série 8 (1989), trois modèles devenus à leur tour des icônes du design bavarois. Ainsi, la M1 ne fut pas seulement un bijou d’ingénierie signé BMW Motorsport, mais aussi une muse stylistique, posant les bases d’un langage visuel qui mariera durablement sportivité, précision et élégance.

1990 – BMW Série 3 (E36)

L’arrivée de la troisième génération de la BMW Série 3 marqua une nouvelle étape dans l’évolution du visage BMW. La célèbre double calandre adopta alors une forme nettement rectangulaire, aux coins subtilement arrondis, et un dessin plus plat, étiré horizontalement, conférant à la voiture une allure à la fois équilibrée et affirmée. Les deux moitiés de l’ensemble de ventilation furent de nouveau séparées, retrouvant une certaine indépendance visuelle.

Cependant, elles n’étaient plus isolées des projecteurs par des grilles additionnelles, mais intégrées dans une surface plane, peinte dans la couleur de la carrosserie. Ce choix conférait à la face avant une pureté de lignes et une sobriété élégante, tout en modernisant l’identité de la marque. Ce design, à la fois raffiné et fonctionnel, allait exercer une influence profonde sur la production BMW des années 1990. On en retrouvera l’esprit dans plusieurs modèles de la décennie, où la calandre horizontale devint le symbole d’une nouvelle ère de dynamisme et de précision allemande.