Symbole parmi les symboles, la calandre en forme de double haricot incarne plus que tout autre élément, l’âme de BMW. C’est une partie du design qui a évolué au fil des décennies, et que fut garante du succès de la firme de Munich.

La calandre BMW, d’un héritage à la modernité

Depuis les débuts de la marque, la calandre BMW joue un rôle fondamental. Elle ne se contente pas d’assurer la bonne respiration mécanique des moteurs, indispensable à leurs performances. Elle exprime aussi l’identité visuelle de la marque, se mêlant désormais aux phares doubles caractéristiques des modèles actuels. Ensemble, ces éléments forment un emblème frontal unique, reconnaissable entre tous, et devenu une signature dans l’univers automobile.

Depuis 1933, la majorité des véhicules BMW arborent cette fameuse double calandre. Au fil des décennies, son dessin a évolué, suivant les tendances et les besoins techniques, sans jamais trahir son essence. Sa fonctionnalité s’est modernisée, devenant toujours plus efficace, tout en conservant cette allure que chaque passionné de la marque reconnait selon les générations de modèles.

1933 – BMW 303

La BMW 303 occupe une place à part dans l’histoire de la marque. Véritable jalon technique et stylistique, elle fut le premier modèle de BMW à adopter un moteur six cylindres, une architecture qui allait marquer durablement l’ADN du constructeur bavarois.

Mais surtout, c’est avec ce modèle qu’apparut pour la première fois la célèbre double calandre, aujourd’hui indissociable de BMW. Près de 90 ans plus tard, cette signature stylistique continue de trôner fièrement sur la proue de chaque modèle, symbole d’un savoir-faire intemporel et d’une identité forte. Avec ses six cylindres pleins de caractère et son design avant-gardiste, la BMW 303 fut une véritable pionnière, posant les fondations de tout ce qui allait définir la marque : puissance, élégance et innovation.

1956 – BMW 503

En 1956, BMW offre à son élégant « ange baroque » 501/502 une déclinaison sportive, disponible en coupé et en cabriolet : la BMW 503. Véritable incarnation du raffinement automobile d’après-guerre, ce modèle quatre places marque une rupture stylistique majeure pour la marque. Le haut radiateur vertical hérité des années 1930 cède la place à une nouvelle calandre chromée, plus basse et élancée, inaugurant une esthétique plus équilibrée et moderne.

Intégrée avec finesse dans la face avant, cette calandre plus compacte n’assure plus seule le refroidissement du moteur, une évolution technique qui permet d’en affiner les proportions. Comme sur la 501/502, elle est flanquée de deux ouvertures latérales, renforçant la prestance de l’ensemble. Ce langage de design, à la fois sobre et distingué, inspirera toute une génération de coupés BMW. Les BMW 3200 CS (1962) et BMW 2000 CS (1965) reprendront cette interprétation élégante de la double calandre, symbole d’une ère où le style et la technique avançaient de concert, sous le signe de la grâce bavaroise.

1956 – BMW 507

La BMW 507 Roadster fit son apparition la même année que la 503, mais avec un design bien plus audacieux pour son époque. Véritable œuvre d’art mécanique, il fut le premier modèle BMW à adopter deux larges prises d’air horizontales, rompant avec la tradition verticale de la double calandre. Son créateur, Albrecht Graf von Goertz, osa une interprétation libre et novatrice du visage BMW, s’affranchissant des codes établis. Ce choix stylistique avant-gardiste ne sera d’ailleurs repris par les designers de la marque qu’à la fin du XXe siècle, lors de quelques projets expérimentaux dans les années 1990.

Mais derrière cette audace esthétique se cachait une nécessité technique. Sous le capot très plat du 507 battait un moteur V8, exigeant un flux d’air généreux. Ces entrées d’air imposantes étaient donc la seule source de refroidissement pour le radiateur, mêlant ainsi fonction et émotion dans une parfaite harmonie. L’avant de la 507 se distinguait aussi par sa proue biseautée, baptisée « nez de serpent », qui prolongeait visuellement le capot et donnait à la voiture une impression de mouvement permanent. Cette allure tendue, presque féline, annonçait déjà le langage dynamique de la future « Neue Klasse » des années 1960. Une influence durable, puisque ce style fluide et nerveux marquera encore les BMW Série 3, 5 et 7 jusqu’aux années 1990.