La BMW Série 7 assez controversée, la E65 signée Chris Bangle, aurait pu avoir un tout autre visage comme le révèle le patron actuel du design, Adrian van Hooydonk.

E65, Quoi ma gueule ?

Alors que le Salon de Pékin s’apprête à dévoiler le visage LCI de la Série 7 G70 actuelle, le patron du design, Adrian van Hooydonk, dévoile sur ses réseaux sociaux comment la E65 aurait pu être différente selon des archives exclusives qu’il nous propose. Et il n’a pas choisi par hasard de révéler ces croquis, puisque la génération actuelle de Série 7 est au moins autant décriée que la E65. Pourtant, des nombreux amoureux de la marque Bavaroise, peu ont roulé ou vont faire l’acquisition d’une Série 7, parce que le modèle ne correspond pas à leurs besoins, ou parce qu’il ne convient pas à leur budget. Mais, on peut quand même apprécier qu’un modèle s’intègre parfaitement dans une gamme, c’est aussi ça un esprit critique avisé.

Le visage de la discorde

Directement impliqué dans le projet sous la direction du célèbre Chris Bangle, Adrian van Hooydonk a vu l’une de ses propositions validées au printemps 1998. Pourtant, une esquisse datant de 1997 (NDLR : l’image à la Une de l’article) montre une direction bien différente. On y découvre une calandre presque verticale, escortée par des optiques au regard alternatif, où les clignotants migrent sur les ailes avant.

Le bouclier s’habille de lamelles horizontales mystérieuses sous les phares, tandis que les antibrouillards ronds se rapprochent, presque au centre du museau. Avec sa ligne de toit fuyante, ce dessin préfigure déjà l’esprit d’un « Gran Coupé » avant l’heure. Si les proportions sont, comme souvent sur papier, exagérées, l’absence de poignées de portes et de montant B confère à l’ensemble une pureté saisissante.

Détail pour les passionnés : un badge « V12 » semble orner l’aile avant sur ce croquis basse résolution. Tout porte à croire que cette proposition visait la majestueuse 760i, animée par le bloc N73 de 6,0 litres. C’était l’époque où la démesure mécanique s’inscrivait encore dans le catalogue des marques pour mieux se différencier de la concurrence.

La malle arrière, l’autre morceau critique

Un second croquis, daté de 1998, offre une interprétation plus fluide de la célèbre (et controversée) malle arrière surnommée le « Bangle Butt ». Sur ce dessin, la malle se fait plus discrète, moins protubérante que sur le modèle de série. Les feux arrière descendent d’un étage pour s’ancrer plus bas sur la poupe, intégrant élégamment un badge « 750i » dans une baguette chromée horizontale.

Mais c’est l’esquisse de 1999 qui retient toute l’attention. Réalisée deux ans avant le lancement de la E65, elle semble déjà anticiper le restylage (LCI) qui n’arrivera qu’en 2005. Ce dessin possède une aura singulière : il ressemble à ce qu’aurait pu être le successeur spirituel du coupé Série 8 E31.

Coïncidence ou non, la production de la première Série 8 s’est arrêtée l’année même où ce croquis a été tracé. On y devine une volonté de marier le luxe de la berline phare avec l’ADN sportif d’un grand coupé de tourisme. Une vision qui, malheureusement, est restée enfermée dans les cartons de design de Garching.

De Bangle à Van Hooydonk, un héritage calibré

Dix ans après ces coups de crayon, en 2009, Adrian van Hooydonk succédait à Chris Bangle à la tête du design du groupe BMW. Ces archives ne sont pas de simples souvenirs ; elles expliquent la genèse d’un style qui continue de bousculer les conventions. La E65 a ouvert une brèche dans laquelle BMW s’est engouffrée pour ne plus jamais regarder en arrière.

C’est ce que la Série 7 LCI présentée à Pékin essaiera de nous dire via ses traits remaniés et marquera une nouvelle étape dans cette quête perpétuelle d’avant-garde. Entre respect des traditions et ruptures technologiques, le vaisseau amiral de Munich prouve que, même trente ans plus tard, l’audace de la fin des années 90 coule toujours dans ses veines.

En bref :

• Inédit : Adrian van Hooydonk partage des croquis de la Série 7 E65 datant de 1997 à 1999.
• Style : Des pistes explorées pour un look « Gran Coupé » et une malle arrière plus fine.
• Héritage : Un lien esthétique troublant avec la lignée de la Série 8 E31.
• Actualité : Un clin d’œil historique avant le lancement de la Série 7 LCI (G70) à Pékin.