BMW confirme que sa première berline de l’ère Neue Klasse sera lancée en version i3 50 xDrive, avec des chiffres déjà familiers.

Les premières caractéristiques de la future i3

À peine quelques heures après la publication d’une image teaser, BMW passe à la vitesse supérieure et lève le voile sur les premières spécifications techniques de la nouvelle i3 (NA0). À quelques jours seulement de sa première mondiale, prévue le 18 mars, la berline électrique consent à livrer quelques-uns de ses secrets — des chiffres qui, à vrai dire, ne surprendront guère ceux qui ont déjà consulté la fiche technique de l’iX3.

Car oui, la toute première i3 berline destinée aux marchés mondiaux héritera de la configuration bi-moteur de son frère crossover. BMW annonce des chiffres identiques : 469 chevaux et 645 Nm de couple. Des données provisoires, précise toutefois le constructeur, des ajustements restant possibles avant le lancement de la production en série, prévu dans la seconde moitié de l’année. Sans surprise, l’i3 sera animée par la technologie eDrive de sixième génération, avec des moteurs entièrement repensés et des cellules de batterie cylindriques.

La batterie Gen6 prendra en charge une recharge ultra-rapide à 400 kW, grâce à l’architecture électrique 800 volts inaugurée par l’iX3. BMW garde pour l’instant jalousement le chiffre d’autonomie — mais on peut raisonnablement hasarder une estimation. Plus basse sur pattes et dotée d’une carrosserie plus profilée, la berline devrait naturellement afficher une autonomie supérieure à celle du crossover surélevé.

Pour mémoire, l’iX3 50 xDrive revendique 805 kilomètres d’autonomie en cycle WLTP. L’i3 devrait faire mieux, sans pour autant creuser un écart abyssal, du moins si elle embarque le même pack de 108,7 kWh que son aîné.

Le freinage réinventé

Comme l’iX3 avant elle, la berline sera dotée d’une fonction Soft Stop, promesse du « processus de freinage le plus fluide de l’histoire de la Série 3, sans à-coups ni bruit de frein ». Derrière cette formule se cache en réalité la dernière évolution du freinage par récupération d’énergie, la voiture ralentit tout en rechargeant la batterie, et les plaquettes comme les disques s’en trouvent préservés, soumis à une usure réduite au strict minimum.

Lors de la présentation de l’iX3 en septembre dernier, BMW estimait que jusqu’à 98 % des freinages seraient gérés par la fonction régénérative, sans recours aux freins traditionnels. L’i3, qui partage pour l’essentiel la même mécanique dans une robe différente, devrait se comporter de façon identique.

Une gamme appelée à s’étoffer

La nouvelle i3 berline débarquera en Europe dans le courant de l’année, avant de traverser l’Atlantique pour les États-Unis en 2027. À l’image de la gamme iX3, promise à de multiples déclinaisons, la berline suivra le même chemin. La version de lancement i3 50 xDrive devrait se positionner entre les variantes 40/40 xDrive et 50/50 xDrive.

Une i3 M60 estampillée M Performance semble déjà dans les cartons, avant l’arrivée (plus fracassante encore) de l’électrique M3 (ZA0), attendue fin de l’année prochaine. À l’autre bout du spectre, certains marchés pourraient également se voir proposer une i3 20 d’entrée de gamme, même si rien n’a encore été confirmé sur ce point.