Dès l’annonce d’une variante électrique de la future Série 3 G50, baptisée i3, le design devait être similaire sur les deux modèles. Finalement, les prototypes aperçus annoncent une fracture stylistique entre les deux versions.

Future Série 3 et i3 ne seront pas totalement identiques

BMW avance à grands pas dans son programme de renouvellement de sa gamme, qui prévoit pas moins de 40 modèles inédits ou restylés. Parmi eux, la prochaine Série 3 thermique (G50) et sa variante 100 % électrique, baptisée i3, viennent d’être repérées par des photographes espions en pleine phase de tests. Et leurs divergences extérieures ne passent pas inaperçues (les clichés espions sont visibles ici).

Toutes deux adoptent une face avant inspirée du nouveau langage de la Neue Klasse. Cependant, la version thermique se distingue par une large prise d’air inférieure, visiblement équipée d’un volet actif. Sur l’i3, le camouflage masque encore le dessin final, mais tout laisse penser que la philosophie sera proche. Les clichés comparatifs soulignent surtout des différences marquées au niveau du profil. Le toit de l’i3 affiche une ligne quasiment rectiligne, alors que celui de la Série 3 adopte une courbe plus douce.

Les surfaces vitrées divergent également : la berline thermique possède un montant arrière presque vertical, tandis que l’électrique opte pour un tracé plus anguleux avec une base triangulaire. Les deux modèles disposent aussi d’un vitrage de custode spécifique. Même le positionnement de la trappe (carburant d’un côté, recharge de l’autre) illustre ces divergences. Sur la Série 3, elle prend place à l’avant de l’aile arrière, légèrement au-dessus du feu. L’i3, elle, embarque son port de charge plus bas et davantage centré sur le panneau latéral.

Un défi technique sur les chaînes d’assemblage ?

Ces choix annoncent un niveau de complexité élevé en production et un partage limité des pièces extérieures. À bord, les photographes ont tout de même pu distinguer un écran indépendant ainsi qu’un tout nouveau volant. Une image dévoile aussi un large Panoramic iDrive courant d’un montant à l’autre, positionné à la base du pare-brise.

Côté technique, peu d’informations ont filtré, mais l’i3 devrait reprendre la logique du nouveau iX3. Ce dernier sera proposé en version 50 xDrive, avec deux moteurs électriques totalisant 469 ch (345 kW) et 645 Nm. De quoi réaliser le 0 à 100 km/h en 4,9 s et atteindre 210 km/h. L’énergie provient d’une batterie lithium-ion de 108,7 kWh offrant jusqu’à 805 km d’autonomie WLTP. La recharge rapide atteint 400 kW en courant continu, permettant un passage de 10 à 80 % en seulement 21 minutes. BMW prévoit déjà d’autres déclinaisons électriques, dont une version d’accès propulsion. Plusieurs de ces motorisations devraient être reprises par l’i3.

La future Série 3 thermique suivra un chemin plus classique, reposant sur une évolution de la plateforme CLAR. Selon des rumeurs insistantes, la gamme pourrait accueillir une nouvelle M350 dépassant les 405 ch (298 kW).

Merci à Theo Throttle pour les illustrations / Courtesy of @theottle – sa chaîne YouTube.