C’est début 2022 que BMW a racheté le constructeur ALPINA, mais désormais on connait les coulisses de ce rachat.

Quand BMW décida de racheter ALPINA

C’est en mars 2022, à la surprise générale, que le groupe BMW annonçait l’élargissement de son portefeuille via l’acquisition de la marque ALPINA. Si cette transaction inattendue n’a pas remis en cause l’accord de cinq ans signé fin 2020 entre les deux entités, l’échéance du 31 décembre approche désormais à grands pas.

Mais quelle est la genèse de ce rachat du constructeur de niche par le géant bavarois ? Andreas Bovensiepen, fils du regretté fondateur Burkard Bovensiepen, s’est confié à nos confrères de Hagerty sur le déroulement des négociations. Au micro du journaliste Henry Catchpole, le dirigeant de la firme de Buchloe révèle que les premiers pourparlers remontent à 2021.

« BMW nous a contactés en 2021 en nous disant : « L’avenir est électrique. Il le sera de plus en plus. Il deviendra beaucoup plus difficile pour tout le monde de générer des profits conséquents, car l’ingénierie logicielle prend le pas sur tout. La complexité s’accroît et les réglementations se durcissent, qu’il s’agisse de la sécurité des piétons ou des systèmes de surveillance embarqués. Cependant, vous possédez une marque fantastique avec une histoire riche, et nous serions intéressés par son rachat. » »

La proposition venue de Munich

L’initiative venait donc bien de BMW, et non l’inverse. Andreas Bovensiepen a finalement accepté de céder le nom commercial tout en conservant l’entreprise sous la bannière ALPINA Classic. Cette entité se consacre désormais à l’entretien et au suivi des quelque 40 000 véhicules encore en circulation, sur les 60 000 produits en six décennies. Pour rappel, ALPINA jouit du statut de constructeur automobile à part entière, certifié par le ministère fédéral allemand des Transports, depuis 1983.

La décision de se séparer du nom de la marque à l’aube de l’ère électrique semble pragmatique. En 2021, Andreas confiait à Bimmer Today que sa clientèle ne manifestait aucun intérêt pour les véhicules électriques (VE) : « Nous avons mené une enquête auprès de nos clients sur l’hybride et l’électrique. À l’heure actuelle, ils ne ressentent aucune demande pour des modèles à batterie. »

Vers une ALPINA électrique ?

Le groupe BMW affiche toutefois une vision diamétralement opposée. Bien que la stratégie post-2026 pour ALPINA ne soit pas encore officiellement détaillée, les rumeurs autour de modèles électriques s’intensifient. Le restylage de la Série 7 (G70), prévu l’an prochain, pourrait donner naissance à une version ALPINA « G72 » basée sur une i7 70 xDrive. La seconde génération du X7 (G67), attendue pour 2027, pourrait se décliner en une variante ALPINA « G69 », potentiellement chapeautée par une version électrique iX7 100 xDrive.

L’expertise des frères Bovensiepen ne disparaît pas pour autant. Andreas et Florian ont fondé une nouvelle structure, Bovensiepen Automobile, dédiée à la production de modèles de carrosserie (coachbuilding) en petite série. S’il n’est pas certain que toutes leurs créations soient exclusivement basées sur des BMW, leur premier projet est un coupé signé Zagato, conçu sur la base d’une M4 Cabriolet.

Dans la vidéo de Hagerty, on apprend aussi une autre anecdote sur le personnage qu’était Burkard Bovensiepen. C’est son fils qui raconte comment son père, alors patron d’une écurie de course, souhaitait que ses deux voitures (alors en tête d’une course au Nürburgring), franchissent le drapeau à damier en étant propres. Il voyait effectivement ses deux voitures extrêmement sales, et il a demandé aux ingénieurs de passer le message via la radio à un certain Niki Lauda, assis derrière le volant. Ce dernier, bien que leader de la course et possédant une très large avance sur ses poursuivants, refusant de se risquer à effectuer un arrêt aux stands « pour rien » (juste pour laver la voiture). Burkard Bovensiepen dut se raviser face à l’objection de ses pilotes, mais cela démontrait à quel point il avait le sens du détail et de la perfection.